AT&T – tập đoàn viễn thông hơn 140 năm tuổi của Mỹ – đang bước vào một giai đoạn thay đổi mạnh mẽ hiếm thấy trong lịch sử. Và người đứng sau những quyết định mang tính “lột xác” đó chính là CEO John Stankey.
Dưới sự điều hành của ông, AT&T đang dần từ bỏ hình ảnh một tập đoàn cồng kềnh, nặng di sản để trở nên tinh gọn, quyết liệt và thiên về hiệu quả, theo phong cách của các đối thủ trẻ hơn như Verizon hay T-Mobile. Đáng chú ý, giới đầu tư Phố Wall đang phản ứng khá tích cực.
Một thách thức “trăm năm có một”
AT&T đang phải đối mặt với bài toán lớn: mạng lưới dây đồng khổng lồ – nền tảng của công ty suốt nhiều thập kỷ – không còn phù hợp với nhu cầu hiện đại về tốc độ, tính di động và dữ liệu. Thay vào đó, thị trường đang đòi hỏi: hạ tầng cáp quang, phổ tần không dây và mạng lưới linh hoạt, tối ưu chi phí.
John Stankey, người lên nắm quyền CEO từ tháng 7/2020, hiểu rất rõ điều này. Và ông sẵn sàng đưa ra những quyết định khó, kể cả khi điều đó đồng nghĩa với việc đoạn tuyệt với nhiều giá trị truyền thống của AT&T.
“Tự phá vỡ chính mình” để tồn tại
Trong một bản ghi nhớ nội bộ gần đây, John Stankey thẳng thắn tuyên bố AT&T cần xây dựng một “văn hóa thị trường hơn”, thay vì tiếp tục đề cao các giá trị kiểu thế kỷ 20 như thâm niên hay sự gắn bó lâu dài.
Ông cho biết AT&T đang trong một hành trình nhiều năm, không phải để “tối ưu phiên bản hiện tại”, mà để xây dựng một công ty hoàn toàn mới cho tương lai.
“Tôi vẫn đang tìm ví dụ đầu tiên về một công ty hơn 100 năm tuổi có thể duy trì sự liên quan mà không tự phá vỡ chính mình,” Stankey viết.
“Có lẽ chính sự sẵn sàng tự làm mới mình là lý do AT&T vẫn tồn tại gần 150 năm.”
Song song đó, AT&T đặt mục tiêu chấm dứt phần lớn mạng dây đồng tại Mỹ vào cuối năm 2029, chuyển trọng tâm sang mạng không dây và cáp quang.
Phố Wall phản hồi tích cực
Chiến lược mới của Stankey đang cho thấy những tín hiệu ban đầu khá khả quan. Tính từ đầu năm đến nay, cổ phiếu AT&T đã tăng khoảng 22%, vượt trội so với T-Mobile (khoảng 8%) và Verizon (gần 7%).
Theo Sam McHugh, chuyên gia phân tích viễn thông tại BNP Paribas, AT&T đã quay lại tập trung vào những yếu tố cốt lõi nhất. “Nhà đầu tư rất thích những câu chuyện đơn giản, tập trung vào nền tảng. Và AT&T đang truyền đi một thông điệp rất rõ ràng: họ đang cải thiện hiệu quả tài chính,” ông nhận định.
Kết quả kinh doanh và những rủi ro phía trước
AT&T đã vượt kỳ vọng lợi nhuận trong quý II/2025, nhờ tăng trưởng thuê bao không dây và cáp quang, cùng với lợi ích thuế nhiều năm ước tính lên tới 8 tỷ USD.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo cũng thừa nhận nửa cuối năm có thể khó khăn hơn: một phần tăng trưởng đến từ khách hàng “đặt sớm” để tránh tăng giá do thuế, nguy cơ tỷ lệ rời mạng (churn) tăng và cạnh tranh ngày càng gay gắt. AT&T cho biết họ chuẩn bị tinh thần cho một môi trường cạnh tranh khốc liệt kéo dài.
Văn hóa “ai không theo kịp thì rời đi”
Một trong những thay đổi gây tranh cãi nhất là chính sách quay lại văn phòng nghiêm ngặt. AT&T hiện có khoảng 141.000 nhân sự – cao hơn đáng kể so với Verizon hay T-Mobile.
Việc cắt giảm mạng dây đồng, tinh giản bộ máy và yêu cầu làm việc trực tiếp nhiều ngày trong tuần đã khiến không ít nhân viên rời đi. Và Stankey tỏ ra không ngại điều đó.
“Nếu lịch làm việc linh hoạt là điều kiện tiên quyết cho sự nghiệp của bạn, bạn sẽ khó phù hợp với ưu tiên và văn hóa mà công ty đang xây dựng,” ông viết.
Thông điệp khá rõ ràng: hoặc theo kịp hướng đi mới, hoặc tự rời khỏi cuộc chơi.
Canh bạc lớn – nhưng lần này có vẻ đúng lúc
John Stankey không xa lạ với những canh bạc lớn. Chính ông từng là người thúc đẩy AT&T mua lại WarnerMedia – thương vụ sau đó khiến tập đoàn thiệt hại hơn 40 tỷ USD khi phải thoái vốn.
Tuy nhiên, bối cảnh hiện tại đã khác. AT&T giờ đây tập trung hoàn toàn vào năng lực cốt lõi: viễn thông, thay vì dàn trải sang truyền thông – giải trí.
Theo các nhà phân tích, việc quay về một “câu chuyện đơn giản” có thể là chìa khóa giúp AT&T lấy lại niềm tin của nhà đầu tư sau nhiều năm bị đánh giá thấp.
“Nếu bạn ghét thay đổi, bạn sẽ ghét sự lỗi thời hơn”
Kết thúc bản ghi nhớ, John Stankey trích dẫn lời một vị tướng Mỹ: “Nếu bạn không thích thay đổi, bạn sẽ còn ghét sự lỗi thời hơn.”
Đó có lẽ cũng là triết lý đang định hình AT&T trong giai đoạn này: chấp nhận đau ngắn hạn để giữ được sự liên quan dài hạn.
